本書是一部有關(guān)“湘西苗疆”歷史進(jìn)程、民風(fēng)民俗、治策方略的私家地方志乘，共二十二卷，分輿圖、村寨、險要、道路、風(fēng)俗、師旅、營汛、城堡、屯防、述往、要略、傳略、藝文、雜識等14門。其內(nèi)容主要為撰者嚴(yán)如熤基于自身實地調(diào)查與生活經(jīng)歷，對湘西苗族族群文化特征及分布地域的認(rèn)識與描述，以及在此基礎(chǔ)上對湘西苗疆歷史的梳理與苗疆“防治”對策的張舉，囊括了湘黔邊“苗疆”的地理交通、苗寨民村、風(fēng)俗語言、社會組織，歷史人物、軍事防御等方方面面，“后之有事苗疆者得有稽考，用備采擇”。