《天工開物》是世界上第一部關于農業(yè)和手工業(yè)生產的綜合性著作。該書記載了明朝中葉以前中國古代的各項技術，描繪了一百三十多項生產技術和工具的名稱、形狀、工序，例如機械、磚瓦、陶瓷、硫黃、燭、紙、兵器、火藥、紡織、染色、制鹽、采煤、榨油等生產技術。它對中國古代的各項技術進行了系統(tǒng)總結，構成了一個完整的科學技術體系。同時它又對農業(yè)方面的豐富經驗進行了總結，全面反映了工藝技術的成就。書中記述的許多生產技術，一直沿用到近代。