作者布魯斯·馬茲利什(1923—2016)，曾任美國麻省理工學院歷史系教授，研究領域包括全球史、思想史、歷史哲學等，曾榮獲1986—1987年度“湯因比獎”�！段拿骷捌鋬群�》一書追溯了“文明”概念在西方語境中的起源，展示了其如何演變?yōu)橐环N具有排他主義和殖民色彩的意識形態(tài)，又如何在二十世紀以后被日本、中國等國挪用，通過深刻的分析指出“歐洲的擴張”乃是這一概念的根源。通過這樣的論述與澄清，作者將“文明”概念置于反思與批判之中，更展現(xiàn)了此一概念之下沖突與對話的復雜性課題。