書稿把杜甫的思想活動放在其人生軌跡和時代背景中予以論述，使得杜甫一生所走過的心路歷程更加清晰，同時可以凸顯杜甫相對于其時代的先進意義。對杜甫思想的論述主要分為兩個方面：一是杜甫的哲學思想、人生觀、政治思想等，也即一般意義上屬于“思想史”范疇的內容；二是杜甫的文學思想和美學思想，尤其是他在詩學方面的真知灼見。