本書定位為學術專著，討論著名哲學家約翰·羅爾斯的后期思想，基于對羅爾斯的前后期著述、相關爭論和研究文獻的研究，闡明其公共理性理念的基本思路、重要主張和現(xiàn)實意義。本書的解讀是批判性的：一方面，本書站在辯護的立場闡述羅爾斯的核心論點；另一方面從其論證的內在結構出發(fā)，質疑其論證的融貫性。本書主要分為三個部分。第一部分從現(xiàn)代社會的多元背景入手，提出如下問題：如果道德爭論的前提是多樣而不可化約的，那么，道德的規(guī)范原則從哪里獲得正當性，分別探討霍布斯、盧梭和康德的方案。第二部分系統(tǒng)地澄清羅爾斯后期著作中兩個最重要也最具爭議的概念，即，“政治(theconceptofpolitical)”概念和“合理性(reasonable)”概念，進而對反思平衡的方法(reflectiveequilibrium)做出闡釋。第三部分結合相關批評對羅爾斯的方案做出修正和推進。