作為亞歐非三大洲的交匯處，巴爾干經(jīng)過了希臘文明、波斯文明、基督教文明以及伊斯蘭文明的多重洗禮，先后受到亞歷山大、波斯、羅馬、拜占庭、奧斯曼等帝國的統(tǒng)治。其中，奧斯曼帝國在該地區(qū)的統(tǒng)治歷時500余年，時間最長、范圍最廣，影響深遠。本書系統(tǒng)展示了巴爾干地區(qū)被奧斯曼帝國征服、統(tǒng)治，以及在民族意識覺醒中建立民族國家的全過程，并在對奧斯曼帝國的統(tǒng)治及其遺產的分析中探索了巴爾干地區(qū)成為火藥桶的深層歷史原因。特別是由于奧斯曼帝國與哈布斯堡家族及沙皇俄國在該地區(qū)的長期爭奪，以及英法等歐洲強國的不斷介入，獨立后的巴爾干依然是國際體系中非常脆弱的存在。這五百年在巴爾干社會發(fā)展上打下了深深的歷史烙印。由于被遮蔽在大國的陰影之下，巴爾干不僅近代化進程遲緩，而且成為列強爭霸場所。但是，這里的民族沒有停止同征服者的抗爭，在戰(zhàn)爭之中或之后借助外部力量建立起民族國家，社會發(fā)展走向了近代。在這五百年的積淀是巴爾干最近一百年發(fā)展的基礎，也是跌宕起伏甚至戰(zhàn)亂頻仍的根源，是正確理解今天的巴爾干所離不開的。