1862年李鴻章創(chuàng)立淮軍，從此在對(duì)抗太平天國和鎮(zhèn)壓捻軍起義中不斷膨脹，存世達(dá)五十年之久，足稱是影響晚清政局的一支最重要的軍事力量，也是李鴻章賴以長期掌握清朝軍事和外交大權(quán)的基石所在。但是本該成為中國近代史研究重點(diǎn)的淮軍課題，有份量的專著不多，繼民國時(shí)期羅爾綱的《淮軍志》之后，直到20世紀(jì)八九十年代，才先后有兩部力作推出，一部是王爾敏的《淮軍志》（1987年中華書局據(jù)1981年臺(tái)灣中研院近代史所專刊影印出版），一部就是樊百川的這本《淮軍史》（四川人民出版社1994年首版），從淮軍創(chuàng)始人李鴻章如何在其老師、幕主曾國藩支持下創(chuàng)立淮軍講起，怎樣發(fā)展成為適應(yīng)封建王朝和帝國主義列強(qiáng)需要的半殖民地武裝，形成最大的軍事集團(tuán)和軍工企業(yè)，以及在反侵略戰(zhàn)爭中望風(fēng)而潰、毫無作為，直至奠定近代軍閥的基石。茅海建認(rèn)為本書材料搜集相當(dāng)完備，對(duì)淮軍的起源、組織編制、經(jīng)費(fèi)供應(yīng)、派系集團(tuán)等方面均有細(xì)密的論述，頗顯功力。