1992年，《人文傳統(tǒng)》首次出版。作為一名長(zhǎng)期教授人文學(xué)科的老師，我意識(shí)到只從西方視角理解世界文明的基礎(chǔ)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。然而，現(xiàn)有的人文教科書(shū)并不能滿足我的需要。于是，我決定撰寫此書(shū)。這項(xiàng)挑戰(zhàn)十分艱巨，令人生畏。對(duì)人文學(xué)科而言，研究西方的文學(xué)、哲學(xué)、美術(shù)、音樂(lè)和舞蹈等各方面歷史，已是一份雄心勃勃的事業(yè)。我該采用何種辦法，既能將視角擴(kuò)展至亞洲、非洲和美洲，又能避免課程內(nèi)容過(guò)于繁雜？
針對(duì)這個(gè)問(wèn)題，我在課堂上找到了解決方案。我并未像往常一樣，采用嚴(yán)格的歷史研究方法（正如我曾經(jīng)在歷史課上所做的那樣），而是按照主題編排我的人文課程，并著眼于文明的普遍主題、主要風(fēng)格和重大事件，包括諸神和統(tǒng)治者、古典主義、帝國(guó)主義、浪漫主義英雄人物、種族和性別平等、全球化等。因?yàn)檫@些元素反映或塑造了特定時(shí)間或地區(qū)的文化。
最終，《人文傳統(tǒng)》的內(nèi)容架構(gòu)由以上思想和課堂實(shí)踐演化而來(lái)。本書(shū)并不希望將學(xué)生埋在書(shū)山之中，讓他們一味地接受海量信息，而是立足全球視野，采用主題法和編年法講述人文知識(shí)，并致力于引發(fā)讀者的思考和討論。
如今，《人文傳統(tǒng)》第七版將著眼于藝術(shù)和思想之間的相互聯(lián)系，以及兩者揭示的人文特征，并借此培養(yǎng)讀者的創(chuàng)造性思維。
本書(shū)的宗旨仍與當(dāng)下息息相關(guān)，希望每位讀者都能通過(guò)此次閱讀讓自己的未來(lái)變得更加豐富多彩。

第七版修訂
在《人文傳統(tǒng)》第七版中，我添加了一個(gè)新的板塊：調(diào)查研究。該板塊以圖解的方式分析了世界文明中的重要作品，包括新石器時(shí)代的巨石陣（含土耳其東南部最新的考古發(fā)現(xiàn)）、帕提儂神廟、彼特拉克和多恩的十四行詩(shī)、印度濕婆舞王像、文藝復(fù)興時(shí)期畫(huà)家楊·凡·愛(ài)克的作品《阿爾諾芬尼夫婦像》，以及美國(guó)現(xiàn)代藝術(shù)家朱迪·芝加哥的畫(huà)作《晚宴》。
為了培養(yǎng)讀者的批判性思維，第七版還加入了兩個(gè)熱門板塊：?jiǎn)栴}探討和觸類旁通。問(wèn)題探討側(cè)重于介紹有爭(zhēng)議的觀點(diǎn)和當(dāng)前的爭(zhēng)論（比如文物所有權(quán)之爭(zhēng)、創(chuàng)造論與進(jìn)化論之爭(zhēng)），而觸類旁通則關(guān)注古今之間的傳承與差異。在問(wèn)題探討中，我加入了學(xué)界對(duì)印度吠陀文化起源的爭(zhēng)論（第三章）。而在觸類旁通中，我提出了一種全新觀點(diǎn)，解釋當(dāng)代中國(guó)人對(duì)于傳統(tǒng)山水畫(huà)的感受（第十四章）。
作為《人文傳統(tǒng)》的一大標(biāo)志，本版仍將文學(xué)、視覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)等方面的原始資料逐章進(jìn)行整合。為了讓文學(xué)作品深入淺出、通俗易懂，一些閱讀材料將以譯文形式替代原文出現(xiàn)。此外，還有一些文學(xué)材料只在討論中出現(xiàn)，并未編入正文。我在這些材料上添加了注釋，旨在引導(dǎo)學(xué)生進(jìn)行補(bǔ)充學(xué)習(xí)。
新增加的藝術(shù)作品包括內(nèi)布拉星象盤，希臘化時(shí)期的馬賽克藝術(shù)，法國(guó)著名畫(huà)家德拉克洛瓦的作品《阿爾及爾婦女》，大洋洲文身藝術(shù)，日本阿彌陀佛像，查爾斯·威爾森·皮爾的作品《穆罕默德·亞羅肖像畫(huà)》（美國(guó)最早的穆斯林肖像），以及英國(guó)女建筑師扎哈·哈迪德的作品蓋達(dá)爾·阿利耶夫文化中心。此外，我更新了第三十七章和第三十八章，探討了信息時(shí)代和全球化等主題，并簡(jiǎn)要敘述了當(dāng)今世界的問(wèn)題，包括恐怖主義、生態(tài)問(wèn)題、種族沖突和數(shù)字藝術(shù)。
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