★ 在21世紀(jì)已經(jīng)過去1∕4的今天，重新審視地域差異與人類千差萬別的生活狀態(tài)之間的重大關(guān)聯(lián)

冷戰(zhàn)結(jié)束后，全球化加速發(fā)展，到了世紀(jì)之交時(shí)，全球化達(dá)到了前所未有的高度。當(dāng)時(shí)，有一種聲音愈發(fā)流行：世界是平的，技術(shù)和經(jīng)濟(jì)全球化將彌合地區(qū)之間的差距，地理位置對人的束縛將越來越弱，每個(gè)人都有機(jī)會擺脫命運(yùn)的束縛。然而21世紀(jì)已經(jīng)過去1∕4，技術(shù)也在繼續(xù)進(jìn)步，但人與人之間的差距反而越來越大，反全球化的聲音也不斷高漲。問題出在哪？本書以這個(gè)問題為主要導(dǎo)向，分析了地區(qū)差異是如何阻礙全球化、制造不平等的。

★ 22幅世界地圖 13幅地區(qū)地圖，直觀反映不同地區(qū)避無可避的命運(yùn)差異

索馬里的地緣位置，如何導(dǎo)致此地海盜橫行？比利時(shí)的南北兩部分經(jīng)濟(jì)、語言、文化都大相徑庭，為何它沒有分裂成兩個(gè)國家？東京頻頻遭遇大地震，為何仍然成為世界上最大的都市區(qū)之一？日不落帝國曾經(jīng)的統(tǒng)治給它的前殖民地留下了哪些遺產(chǎn)？本書通過35幅主題地圖，回顧和分析了語言、宗教、健康、自然災(zāi)害、政策、性別等力量，給生活在不同國家和地區(qū)的人們帶來的截然不同的命運(yùn)。

★ 回歸世界主義的宏大主題，展望人類在未來的合作前景，消除造成不平等的人為障礙

在可預(yù)見的將來，地震、火山噴發(fā)等自然災(zāi)害仍將造成生命和財(cái)產(chǎn)損失，然而，世界上也有許多差異完全是人為因素造成的。朝韓之間的非軍事區(qū)、以色列與巴勒斯坦之間的隔離墻、美墨之間的邊境墻是國家權(quán)力制造不平等的有形壁壘，國家治理的失能、兩性權(quán)力的不平等、種族沖突、宗教沖突等更是束縛人們的無形高墻。如果說自然因素造成的不平等難以消除，我們起碼可以努力消除人為因素造成的不平等。因此，作者在全書最后回歸到一種樸素的世界主義價(jià)值觀，提倡鏟除各種各樣的障礙，創(chuàng)造越來越多的機(jī)會，使這個(gè)世界變得更加美好、更加平坦。