本書為三聯(lián)書店第十屆戰(zhàn)略聯(lián)席會(huì)定制版。作者融會(huì)數(shù)十年人生經(jīng)驗(yàn)與治學(xué)體會(huì)與一體，首次以“大歷史觀”分析明代社會(huì)之癥結(jié)，觀察現(xiàn)代中國(guó)之來(lái)路，發(fā)人深思。書名雖為《萬(wàn)歷十五年》，然而其內(nèi)容卻俯瞰了整個(gè)明朝的興衰，并且告訴我們與以往歷史書中不同的海瑞、張居正。本書意在說(shuō)明16世紀(jì)中國(guó)社會(huì)的傳統(tǒng)的歷史背景，也就是尚未與世界潮流沖突時(shí)的側(cè)面形態(tài)。有了這樣一個(gè)歷史的大失敗，就可以保證沖突既開，恢復(fù)故態(tài)決無(wú)可能，因之而給中國(guó)留下了一個(gè)翻天覆地、徹底創(chuàng)造歷史的機(jī)緣。