本書討論了16世紀(jì)晚期倫敦從動(dòng)蕩不安中擺脫出來的歷史原因，當(dāng)城市的管理者面對人口激增、物價(jià)上漲、貧窮與犯罪等諸多問題時(shí)，他們保持城市穩(wěn)定的方法是將倫敦人團(tuán)結(jié)在一個(gè)由社區(qū)、同業(yè)公會(huì)、選區(qū)和教區(qū)交叉構(gòu)成的網(wǎng)絡(luò)里。這鑄就了一種對城市的忠誠感，并且讓居民找到了尋求正義與援助的社會(huì)架構(gòu)。高度發(fā)達(dá)的政治結(jié)構(gòu)也在社會(huì)動(dòng)員（如調(diào)動(dòng)濟(jì)貧的資源）方面取得相當(dāng)大的成功。