本書共五章內(nèi)容，從年畫與運(yùn)河兩條主線入手，以天津楊柳青為中心，向北追溯到北京通州，向南走向山東德州和江蘇的徐州、鎮(zhèn)江，浙江的杭州，再輻射海外——俄羅斯。年畫是使者，運(yùn)河為載體，從北到南，又從南而北，生動(dòng)刻畫大運(yùn)河上的丹青妙筆傳遞著的中國傳統(tǒng)文化的意蘊(yùn)，以及運(yùn)河文化在傳承至今的歷史過程中與時(shí)代的碰撞結(jié)合，大運(yùn)河畔的天津楊柳青年畫以獨(dú)特的刻版技藝，生動(dòng)的運(yùn)色手法，在傳統(tǒng)藝術(shù)中獨(dú)樹一幟。從楊柳青年畫中所傳達(dá)的智慧與勇敢，安詳與和平，以及愛與生命的文化意義，因運(yùn)河的川流不息而傳播四方。年畫因運(yùn)河而活，運(yùn)河因年畫而美。