本書(shū)講述的是公元前399年，一個(gè)叫莫勒?qǐng)D斯的年輕人在雅典狀告哲學(xué)家蘇格拉底，說(shuō)他不信城邦諸神，引進(jìn)新的精靈之事，敗壞青年。但蘇格拉底拒絕逃走，他愿意接受審判，發(fā)表公開(kāi)演說(shuō)，為自己申辯。因?yàn)樗麍?jiān)持自己無(wú)罪，所以他不接受流放或罰款，只接受要么無(wú)罪、要么死刑的判決。于是，蘇格拉底在500人組成的陪審團(tuán)面前作了著名的申辯。在審判官面前，蘇格拉底宣布，自己的生活是哲學(xué)生活，是值得過(guò)的生活。但申辯并沒(méi)有挽救蘇格拉底的性命。最后他被判處死刑。