本書是周汝昌為普通讀者講解《紅樓夢》的作品，主體部分曾連載于報紙副刊，結集成書后，頗為各界讀者喜愛。再版后，作者特為新版撰作小序，增寫數(shù)篇講解《紅樓夢》的小文，并補入2000年他在北京大學的演講整理稿《(紅樓夢)與中華文化》一文。全書深入淺出，對《紅樓夢》的人物、故事及前呼后應、手揮目送的筆法等多方面內容進行了精當?shù)慕庹f點評，尤其是對《紅樓夢》的主旨、精神，再三致意，是一部可以引領普通讀者了解、體悟《紅樓夢》真諦的入門讀物。