本書利用出土于我國北方地區(qū)的北朝、隋入華粟特人墓葬、圍屏石榻葬具的考古資料，借助傳世史籍和墓志資料，借鑒學(xué)界在中古時期中西文化交流、粟特人入華等方面的研究成果，對天水出土的兩具石棺床進(jìn)行深入系統(tǒng)的研究。通過對考古資料的比較研究，闡明天水棺床墓、出土石棺床與前述墓葬及葬具的異同，進(jìn)一步探討其年代、族屬等學(xué)術(shù)問題；在中古時期絲綢之路中西文化交流的大背景下，深入分析天水石棺床石刻中的多元文化內(nèi)涵、產(chǎn)生的時代背景和傳承發(fā)展的歷史脈絡(luò)，反映天水地區(qū)多民族文化交流融合發(fā)展的歷史；注重“跨學(xué)科”的方法，利用學(xué)界在“圖像證史”方面的研究成果，通過文物圖像與歷史文獻(xiàn)溝通研究，合理解讀棺床石刻圖像的文化內(nèi)涵、主題意蘊，加深對北朝不同族屬石棺床石刻圖像的研究。