祖沖之(429-500)是我國南北朝時代南朝的杰出科學家。本書講述了祖沖之從年輕時起，就對天文學和數(shù)學發(fā)生了濃厚的興趣。他從小就“專攻數(shù)術(shù)，搜煉古今”。注意搜集自古以來的觀測記錄和有關(guān)文獻，但是決不“虛推古人”，決不把自己束縛在典籍文獻之中。他研究問題，總要親自作精密的測量和仔細的推算，歷史中記載他自述每每“新量圭尺，躬察儀漏，目盡毫厘，心窮籌策”。他能批判地接受前人的科學遺產(chǎn)，利用其中一切有用的東西，并且經(jīng)過勤勉的實際工作和實際考核，敢于懷疑前人的陳腐學說，敢于推翻前人的錯誤結(jié)論，表現(xiàn)了古今杰出科學家所共有的刻苦鉆研、堅持真理的精神。