晉呂忱所著《字林》是中國字典史上上承《說文》下啟《玉篇》的一部重要字書，唐代曾與《說文》同列科舉考試用書，對中國漢字的規(guī)范和發(fā)展起到了重要作用。惜至元明，《字林》亡佚，清人多有輯佚，但資料散見各書非常不利于查閱。本書以上海圖書館藏清刻任大椿輯本爲(wèi)底本，逐條比對任兆麟補(bǔ)正曾釗校增嘉慶二十四年南海面城樓刊本、陳壽祺校跋本、光緒七年錢保塘刊本等十種版本，匯編成冊，并比較各本異同，勘正訛誤。作者還吸收戴震、錢大昕、王念孫、段玉裁、王均和今人研究《字林》的成果，對漢字的字音、字形、字義進(jìn)行考辨，最大可能地呈現(xiàn)古本《字林》的面貌。