本書將晚清小說視為一個新興的文化場域，擷取晚清小說的四個文類——狎邪、俠義公案、丑怪譴責(zé)與科幻奇談，作為欲望、正義、價值、真理四種相互交錯的話語之表征，通過對晚清文學(xué)歷史與理論語境的建構(gòu)，對晚清小說所包含的多重現(xiàn)代性的挖掘，追尋中國現(xiàn)代文學(xué)眾生喧嘩的起源。本書初版于2005年，在學(xué)界引起廣泛反響。此次出版增訂版，增加作者的新文章《沒有五四，何來晚清》，補(bǔ)充了反向維度的深層思考。