本書講述了70年代初，出生于蘇北地區(qū)的女孩鳳舞的成長故事。鳳舞出生于一個貧困家庭，是“我”童年時的玩伴與摯友。她在家中有四個姐姐和一個弟弟。在男尊女卑的傳統(tǒng)觀念下，弟弟成為家里的掌上明珠，姐姐們成為配角，而鳳舞則受到了最大的漠視與輕慢。這個被家庭與社會邊緣化的女孩，從讀書識字到步入社會，從情竇初開到結(jié)束婚姻，始終承受著家人的嫌棄、外界的鄙夷與社會的不齒。面對成長過程中世間的種種壓力與困惑，鳳舞卻依然像照顧父母與弟弟一樣，把對世人的友情、愛情和親情真摯拋灑，其內(nèi)心對愛的追逐暗藏著“別人愛我，我就愛別人”的報恩原則，這既是鳳舞內(nèi)心深處的善良，也是她立足于世的支柱與力量。