本書講述了一個(gè)叫尼爾斯的十四歲小男孩的故事。他家住在瑞典南部，不愛讀書學(xué)習(xí)，總是調(diào)皮搗蛋，好捉弄小動(dòng)物。在一個(gè)初春，尼爾斯的父母有事外出，他在家里因?yàn)樽脚�一個(gè)小精靈而被對(duì)方用妖法變成了拇指般大的小人兒。正在這時(shí)，一群大雁從空中飛過，家中一只雄鵝也想展翅跟隨大雁飛行，尼爾斯為了不讓雄鵝飛走，緊緊抱住鵝的脖子，不料卻被雄鵝帶上高空。從此，他騎在鵝背上，跟隨著大雁走南闖北，周游各地，歷時(shí)八個(gè)月才返回家鄉(xiāng)。