小職員默爾索的母親在養(yǎng)老院病逝了，他對此反應(yīng)卻很平靜，既沒有流淚，也不想最后看一眼母親的遺容，守靈時還在棺木旁隨意吸煙、吃喝。默爾索既記不清母親的年齡，對母親去世的病因也不愿深究。葬禮次日，他就跑去海邊游泳，和女人調(diào)笑、幽會、看滑稽電影，十分有悖常情。不久，默爾索受朋友牽累，莫名其妙地開槍打死了一個阿拉伯人。被捕受審期間，他對自己身陷囹圄的狀況卻表現(xiàn)得十分冷淡漠然、麻木不仁，既不積極為自己辯護，也拒絕在神甫面前懺悔，拒絕皈依上帝，一副無動于衷、事不關(guān)己的模樣，仿佛自己是個局外人。即便得知被判處死刑，默爾索依然表現(xiàn)得無所謂、不在乎、不作為，非常不合常理。