本書是作者關(guān)于中國近代社會歷史發(fā)展變遷的學術(shù)著作。本書以1840年至1919年中國近代社會史為研究范圍，從中國近代史的開端問題、清政府的改革、新式經(jīng)濟及其特點、新型政治運動和新思想發(fā)展、中國近代的農(nóng)民運動、中華民族的形成等方面，對中國近代社會的發(fā)展規(guī)律、發(fā)展要求，中國近代社會的變遷過程和理論，近代中國民族認同的歷史邏輯與社會基礎(chǔ)等，進行了分析和研究，并提出了研究中國近代史的方法和立場，具有一定的學術(shù)研究價值。