本書是一部全面系統(tǒng)反映魏晉南北朝時期青海地區(qū)歷史全貌的通史性著作。魏晉南北朝時期是我國歷史的大分裂時期，也是民族的大融合時期。全書重點敘述了在這一漫長的歷史進程中，前涼、前秦、后涼、北涼、西秦、吐谷渾等政權(quán)紛紛走向了青海的歷史舞臺。這些政權(quán)不同程度向南北各政權(quán)“奉表稱藩”，遵正朔，受官爵，修職貢，保持密切的關(guān)系。另外，這一時期的經(jīng)濟形態(tài)和生產(chǎn)方式都有了新變化。同時，由于吐谷渾政權(quán)積極疏通和經(jīng)營“河南道”，溝通西域與巴蜀及江南，乃至江南與蒙古高原之間的交通往來，絲路“青海道”進入了繁榮發(fā)展的時期。