本書是一部描寫甲午戰(zhàn)爭的長篇小說。小說以航海家族少年曲驚濤、北洋水師學堂學生關適、劉公島漁家少年以及“跑崴子”到達海參崴的少年等四個人物的成長為主線，聚焦于他們在甲午戰(zhàn)爭這一特殊歷史時期的各種活動，借四個年輕人的視角揭示甲午海戰(zhàn)的進程，勾勒中國近代海軍壯闊的發(fā)展史，呈現(xiàn)甲午海戰(zhàn)及抗日戰(zhàn)爭中的家族英雄史。同時穿插甲午戰(zhàn)爭期間各階層各領域十多個人物代表，反映當時的社會現(xiàn)狀以及人們的精神面貌，另外對這些主要人物的后人進行追蹤，透過他們在中國波瀾壯闊的歷史進程中為理想而奮斗的行動，揭示不甘屈服奮力追求美好生活精神力量的代代相傳。