本書作者針對古今對《論語》解讀有百家含義的現象，采用從“追根溯源”到“正本清源”治學路徑，回到先秦歷史、先秦語境之中，對儒家學問的系統(tǒng)進行梳理，采用注釋和講解的方法，得出結論：《論語》是儒學的教科書。主要從以下幾個方面對《論語》解讀、溯源。第一，對“儒學體系”的溯源。通過《公冶長篇》第十三章，發(fā)現儒學有三個完整的體系，即人道學、天道學、性命學�！墩撜Z》屬于“人道學”，即為人處世的學問，有關君子之道的學問。第二，對“《論語》定位”的溯源。儒家學問在孔子時代經過傳承和整理，其“道統(tǒng)”體系就是《六經》，即《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》，孔子以后的儒學著述皆為“傳統(tǒng)”�！墩撜Z》是儒家學問體系的教科書。第三，對“《論語》結構”的溯源。《論語》一書，由孔子的弟子們經過精心編輯而成。上半部《論語》十篇，以個人修學方法和成就為主；下半部《論語》十篇，以推行禮樂的社會教化和社會成就為主。第四，對“《論語》文體”的溯源�！墩撜Z》的文體為“對話體”，即采用對話的方式表達孔子的學問，每一篇、每一章都有特定的表達語境。比如，《學而篇》共十六章，總的主題是學”，每一章之間有著緊密的遞進關系。