戰(zhàn)國末年，中華大地風(fēng)起云涌，群雄逐鹿，長年沖突不斷，戰(zhàn)事頻仍，人們都渴望擁有一個和平安寧的家園。公元前259年1月27日深夜，在中國的極西之地（秦國）上空忽然劃過一道道耀眼的閃電，大地恍如白晝，緊接著，一陣陣炸雷響徹天際，似乎要喚醒一位沉睡千年的巨人。也正是在這個時候，秦始皇嬴政誕生了。

嬴政13歲繼承王位，小小年紀(jì)的他滿懷雄心壯志，但因羽翼未豐、勢力單薄，為了保全性命，他只能韜光養(yǎng)晦、隱忍待時；22歲那年，他開始嶄露鋒芒，鐵腕出擊，除面首、罷權(quán)臣、平內(nèi)亂，使秦國進(jìn)入全新的嬴政時代。嬴政并不滿足于做一個小小的秦國國君，他有高居萬邦之上的野心與一統(tǒng)天下的抱負(fù)。他目光長遠(yuǎn)，慮事周到，并不急于求成，而是效仿先祖的仁德，禮賢下士，廣泛搜羅人才，其中包括英勇善戰(zhàn)的大將王翦、王賁、蒙武、蒙恬等人，才思敏捷的外交官頓弱、姚賈等人，謀略過人的國相尉繚、李斯等人。這些文臣武將積極建言獻(xiàn)策，使嬴政攻打六國的戰(zhàn)略規(guī)劃穩(wěn)步推進(jìn)。

在一切條件具備之后，嬴政開始努力實現(xiàn)自己統(tǒng)一天下的雄偉抱負(fù)。韓國與秦國相鄰且實力較弱，更為重要的是，平滅韓國可以打通秦國進(jìn)攻其他國家的通道，因此韓國成為秦國的首要攻擊目標(biāo)。秦對韓采取了扶植親秦勢力以逐步肢解的策略。

公元前241年，楚、趙、魏、韓、衛(wèi)合縱攻秦，至函谷，秦國軍隊積極迎戰(zhàn)，五國軍隊敗走。公元前233年，韓王向秦割地稱臣，使韓非出使秦國，秦用李斯的計謀害死韓非。公元前231年，韓國南陽郡假守騰向秦國獻(xiàn)出南陽郡。

公元前230年，秦國派十分了解韓國虛實的內(nèi)史騰再次進(jìn)攻韓國，俘獲韓王安，將韓國的全部國土據(jù)為己有，改稱潁川郡，韓國徹底滅亡。

公元前231年，趙國發(fā)生大地震，公元前230年又發(fā)生了大饑荒，公元前229年嬴政下詔任命王翦為大將軍，領(lǐng)兵攻趙。趙國派李牧、司馬尚率兵抵御，雙方交戰(zhàn)一年，秦國沒有攻下趙國半座城池。面對僵局，人困馬乏的秦軍使出了離間計，以重金收買趙王的寵臣郭開，讓郭開在朝廷內(nèi)外散布李牧、司馬尚企圖謀反的消息，趙國都城內(nèi)外一時流言四起。趙王決定派趙蔥、顏聚替代李牧為大將軍。李牧識破了秦軍的詭計，拒不交權(quán)，但他的堅定立場反而讓趙王深信流言并非空穴來風(fēng)，于是趙王暗中派人將他逮捕并處死。秦軍就此掃清了進(jìn)攻的障礙，俘獲了趙王遷。趙國公子嘉率數(shù)百人倉皇逃跑，到代郡（今河北蔚縣一帶）自立為代王。公元前222年，秦國大將王賁進(jìn)攻代郡，俘虜代王嘉，趙國從此滅亡。

吞并韓趙兩國后，嬴政將目光投向燕國。為了避免國家滅亡的命運(yùn)，燕太子丹派荊軻以獻(xiàn)督亢（今河北涿州市東）土地為名，企圖刺殺嬴政，不料行刺失敗，還給秦國提供了進(jìn)攻燕國的口實。公元前227年，嬴政派大將王翦、辛勝率兵出征，大舉進(jìn)攻燕國。燕軍被破于易水之西。第二年，秦國再次發(fā)兵，將燕軍打得落荒而逃。秦軍乘勝追擊，直取燕都薊城（今北京西南）。燕王喜北逃至遼東。秦軍窮追不舍，到衍水（今遼河一帶）打敗了燕太子丹的軍隊，燕王喜為了保命，被迫將太子丹的人頭獻(xiàn)給秦國。公元前222年，嬴政派王賁攻打遼東，俘虜燕王喜，燕國徹底滅亡。

公元前225年，嬴政又將目標(biāo)轉(zhuǎn)向魏國，命王賁為大將軍，率軍攻魏。魏軍憑借城高墻固，拒不出戰(zhàn)。王賁決定采用水攻，他命令士兵修筑鴻溝，將黃河之水引入魏都大梁（今河南開封）。三個月后，大梁城破，魏王假請降，至此，魏國滅亡。

接連吞并四國后，秦國士氣空前高漲，嬴政乘勢揮師南下。公元前225年，李信等率二十萬大軍進(jìn)攻楚國，結(jié)果大敗而歸。接著，嬴政又下令由王翦為大將軍，率兵六十萬再次伐楚。王翦進(jìn)入楚境后，吸取李信輕敵冒進(jìn)的教訓(xùn)，采取屯兵練武、堅壁不出、麻痹敵人、以逸待勞的戰(zhàn)略。一年后，秦軍適應(yīng)了楚地情況，士氣高昂，體力充沛；而楚軍斗志日益松懈，加上糧草補(bǔ)給不足，打算東撤。王翦抓住時機(jī)，一舉重創(chuàng)楚軍主力，并長驅(qū)直入，挺進(jìn)楚國內(nèi)地，楚軍統(tǒng)帥項燕身死。公元前223年，秦軍攻占楚都壽春（今安徽壽縣），俘虜了楚王負(fù)芻，楚國滅亡。

最后只剩下齊國了。齊王茍且偷安，長期屈服于秦國，與秦國簽訂了互不侵犯的君子協(xié)定，既不與他國結(jié)盟，也不加強(qiáng)軍備。直到秦滅掉五國后，齊王才意識到狼真的要來了，連忙下令加固城防�？上�為時已晚，公元前221年，王賁大軍由燕南下，一舉攻破齊國，俘獲齊王建，齊國滅亡。

嬴政用了整整十年時間掃平六國，終于在公元前221年建立了大秦帝國，稱始皇帝。

大秦帝國建立后，為了將權(quán)力牢牢掌握在自己手中，以便更好地管理這個空前強(qiáng)大的帝國，秦始皇采取李斯的建議，對中央官職和權(quán)力進(jìn)行了明確的劃分，實行三公九卿制，廢除地方分封制，代之以郡縣制。這套行政制度的設(shè)置對秦始皇鞏固統(tǒng)治起到了巨大作用。為了國家的長治久安，秦始皇還采取了一些更有力的措施：一是將各國王公貴族全部遷到都城咸陽，置于自己眼皮底下，使他們失去根基，沒有造反的機(jī)會；二是將民間的兵器全部沒收，運(yùn)到咸陽銷毀；三是將六國都城的城墻以及國與國之間的邊防全部拆除，連成一個整體的國家；四是修筑馳道（今屬戰(zhàn)備國道），無論哪里發(fā)生戰(zhàn)事，四通八達(dá)的馳道可以使中央軍隊火速增援。以上一系列措施表現(xiàn)了秦始皇治國安邦的偉大智慧。

為了使國家的統(tǒng)治有法可依，秦始皇以魏國李悝所著的《法經(jīng)》為基礎(chǔ)，改法為律，增加了參夷法（即夷滅三族法，犯了重罪，子孫、長輩皆不得幸免），這些舉措結(jié)束了全國法律標(biāo)準(zhǔn)不一的混亂局面。另外，秦始皇還統(tǒng)一了文字、貨幣、度量衡，這些政策對社會發(fā)展和國家統(tǒng)一起到了重大作用。

在北疆治理方面，公元前214年，為了解除匈奴對秦的威脅，秦始皇命蒙恬率大軍北擊匈奴。蒙恬實行東西夾擊之策，匈奴不敵敗逃。秦遂取河南地（今內(nèi)蒙古烏加河以南及鄂爾多斯），并沿河置四十四縣，移民墾守。為了徹底消滅匈奴，清除后患，公元前213年秋，秦始皇命蒙恬率軍北渡黃河，取高闕（今內(nèi)蒙古狼山中部計蘭山口），占陽山（今內(nèi)蒙古烏加河北的狼山、陰山）、北假（今烏加河以南夾山帶河地區(qū)）。匈奴大敗，向北遷徙，秦置九原郡（郡治九原，內(nèi)蒙古包頭西北）。同時，為防止匈奴南下，秦始皇在燕、趙、秦長城的基礎(chǔ)上，修筑了西起臨洮、東到遼東的萬里長城，對鞏固秦北部地區(qū)邊防發(fā)揮了重要作用，同時也成為人類歷史上一個偉大的奇跡。

在南疆治理方面，秦始皇同樣采取軍事措施，統(tǒng)一嶺南。當(dāng)時，為了方便運(yùn)輸糧草，他在廣西興安開鑿了興安運(yùn)河，時稱靈渠，連通湘江和漓江，同時將長江、珠江兩大水系連接起來；修筑新道，大大便利了內(nèi)地與嶺南的交通。他還設(shè)置了南海、桂林、象三個郡，作為秦國南部邊陲，鼓勵內(nèi)地百姓遷徙于此，與當(dāng)?shù)厝送ɑ椋�使大秦的南疆邊域繁榮穩(wěn)定。

秦始皇的以上措施，使大秦帝國的疆域拓展至東到遼東、北至陰山、西達(dá)隴西、南至南海，實現(xiàn)了全國大統(tǒng)一，也使他贏得了千古一帝的稱號。不過，后世不少歷史學(xué)家對他建宮室、筑陵墓、謀長生、求仙丹、焚詩書、坑儒士這些統(tǒng)治手段充滿爭議，認(rèn)為他是大秦帝國的葬送者。那么，秦始皇到底是一代明君，還是千古罪人呢？

本書結(jié)合現(xiàn)實與歷史的思辨，通過復(fù)雜的矛盾和沖突，客觀反映秦始皇波瀾壯闊的一生。同時，本書又以豐富的史料為基礎(chǔ)，正本清源，重現(xiàn)特定時期、特殊背景下那一幅幅驚心動魄的歷史畫面，為讀者奉上一部傳奇、一篇史詩！