本書共十九章，簡明曉暢地概述了古希臘哲學的主要內(nèi)容，從伊奧尼亞學派、畢達哥拉斯學派、愛利亞學派、赫拉克利特、原子論學派、智者學派到蘇格拉底、小蘇格拉底學派、柏拉圖、亞里士多德，至斯多亞學派、伊壁鳩魯學派、懷疑學派，結(jié)于新柏拉圖學派，并從歷史角度介紹了塑造古希臘哲學的哲學家的生平。本書注重各種哲學的觀念、真理、意義和關(guān)系，對于考古學上的爭辯則從略，并力圖將哲學思想就其歷史的繼續(xù)和關(guān)聯(lián)而順序說明，使讀者能明了哲學演化的遞嬗。

這部書的材料以及文字的大部分，都是我在1919年春間的講演，不過目次為便利起見是重新劃分的。當時聽講的人不止是學生，也有許多普通的人，大都沒有哲學的素養(yǎng)。所以這部書和原來的講演一樣，也不假定讀者預有特殊的知識，雖然普通教育程度是不可少的。凡是哲學上專門術(shù)語，初引用時，都加以詳細說明。對于每個哲學的觀念，尤極力用可能方法使之明了易解。但是須知我們的許多最廣大最艱深的概念都從希臘哲學里面而來。像這些觀念本身都是很困難的，無論說得怎樣清楚，也要費思索的。要講靠著大量說明能使哲學變?yōu)槿菀�，那便是欺人之談�?br />本書注重各種哲學的觀念、真理、意義和關(guān)系，至于考古學上的爭辯，一概從略。本書固不僅為哲學的概念的討論，且亦為哲學史。但是這里所謂史之意義是把哲學思想就其歷史的繼續(xù)和關(guān)聯(lián)而順序說明，期于使人能明哲學演化之遞嬗。因為思想是向著一個一定的目的而進展的，其逐漸地和穩(wěn)定地發(fā)達而臻乎理想主義的頂峰，繼而衰落，終于崩潰。其一貫的軌跡不僅乎是深堪玩味的歷史的現(xiàn)象，而且對于這個軌跡沒有一個具體的概觀，要想對于哲學本身得一正確的概念也是不可能的。……最后，讓我聲明這部書稱作批評的的意義，其為批評的是不在年月時日卷秩文字及其他相似的考據(jù)上，而只限于哲學概念上。