《孔雀東南飛》長期遭到嚴(yán)重誤讀，其中最突出的就是此詩所寫的焦仲卿、劉蘭芝的悲劇，本是嚴(yán)重違背禮教的焦母和劉兄造成的，但自五四以來，最盛行的觀點卻是：造成這悲劇的罪魁禍?zhǔn)资嵌Y教，全詩的價值和意義就在于揭露和控訴了禮教吃人的本質(zhì)。這種歸罪于禮教的觀點得以流行不衰，反映的是完全不顧文本和時代的實際而以貼標(biāo)簽代替實事求是的具體分析的學(xué)風(fēng)和作風(fēng)，是盲目輕率地全盤否定禮教，否定傳統(tǒng)倫理和傳統(tǒng)道德規(guī)范，潑洗澡水時連同其中的嬰兒也一同潑掉的學(xué)風(fēng)和作風(fēng)。本書就是向這種不正常、不健康的學(xué)風(fēng)和作風(fēng)說不，并用客觀詳明的分析證明，《孔雀東南飛》是痛陳違禮之害的詩作，而不是控訴禮教之惡的詩作。

另一方面，則是以明代學(xué)者張萱為代表的一些人指責(zé)劉蘭芝違背禮教，認(rèn)為她不值得同情。對此，本書也依據(jù)詩歌文本做了有力的批駁。

除此而外，書中還提出了好些很有價值且有意思的問題，讀者可以看到，探析這些問題，大有利于開闊眼界和活躍思維，大有利于擺脫偏見和陋見，大有利于準(zhǔn)確深入地理解詩歌和人物。

為幫助讀者研讀，本書又為《孔雀東南飛》作了補注和匯評。補注是對少許有遺漏和錯誤的通行字詞解釋予以補正，匯評則是提供古今名家、大家在詩篇整體把握和局部理解上的真知灼見。此外，本書還選了《孔雀東南飛》歷代被用作典故加以詠嘆、改寫和仿寫的二十三件作品，為這些作品作了注解，加了分析評說性的按語。這幾項工作都是迄今還不曾有人做過的，目的是與前面的探析相配合，幫助讀者多角度、多層面地閱讀和思考。

本書特別針對長期盛行的不正常、不健康的學(xué)風(fēng)和作風(fēng)而發(fā)，相信讀者心中自能評判其意義。同時，本書完全以詩篇文本和相關(guān)文獻資料為據(jù)，內(nèi)容豐富生動，可讀性也是很強的。