多少次我們暗自思忖：他們有何遭遇？徜徉在考古發(fā)掘后重見天日的遺址之中，或者簡單一點(diǎn)，舒舒服服地坐在扶手椅上觀看紀(jì)錄片，翻閱印有龐貝古城圖片的雜志時(shí)，多少次我們心生好奇：他們過著怎樣的生活？他們有什么習(xí)慣和愛好？日常生活有什么困擾？

這時(shí)候我們就得進(jìn)一步提出疑問：他們是生活在此時(shí)此地的我們的先輩，他們怎么看待自己的先輩，他們對往昔提出了哪些問題？

看似奇怪，卻千真萬確羅馬人參觀吉薩金字塔群，對興建了它們的法老生出滿腦子問號；阿茲特克人在特奧蒂瓦坎占地廣闊的遺址閑逛，納悶這座廢棄荒涼的大都會的主人魂歸何處。

自從文明伊始，人們想到一代代逝去的故人，都會思索這些問題。他們意識到，歷史長河中的短暫瞬間之所以具有意義，只是因?yàn)橐磺卸甲儎硬痪�，沒有定論。它不是一部有開頭、有結(jié)局的電視劇，而是一個(gè)無窮序列的組成部分，一段在永恒的變遷演進(jìn)中相互作用的因果。人們很快發(fā)現(xiàn)，要想深刻地了解自己，既需要追溯過往，也需要把自己的證據(jù)留給注定追隨自己的后人。正是出于這個(gè)原因，歷史總是不厭其煩地澄清過往事件，盡可能地領(lǐng)會它們的意義和前因后果。

在這個(gè)孜孜以求的過程中，每個(gè)不起眼的細(xì)節(jié)都自有其用，每件證物都可能價(jià)值連城銘文、羊皮紙、莎草紙文獻(xiàn)，以及紀(jì)念碑、雕像、日用品、兵器、炊具和瓶罐。

一言以蔽之，即林林總總的考古發(fā)現(xiàn)，這些物品都對歷史有用，可以幫助我們擦亮眼睛，呈現(xiàn)一幅較為完整的圖景。在這項(xiàng)艱巨的任務(wù)中，考古學(xué)是我們的至親盟友。

考古學(xué)（archaeology）這個(gè)詞源自希臘語，字面意思是古老事物的科學(xué)。這意味著考古學(xué)是通過搜尋埋藏的證據(jù)來研究往昔文明的學(xué)科�？脊艑W(xué)把恢宏的都城遺址與金戈鐵馬、勝負(fù)成敗的記憶從湮滅無聞中發(fā)掘出來，向世人展示，但考古學(xué)也增補(bǔ)關(guān)于古人日常活動的知識，他們曾生老病死，愛恨悲歡，跟我們一樣�？脊艑W(xué)把反映古人奮進(jìn)、追求、懷抱信仰、參悟生死的或璀璨或質(zhì)樸的殘存物品展現(xiàn)出來�？脊艑W(xué)把往昔的藝術(shù)交還給我們，幫助我們了解它的來龍去脈。

考古學(xué)還原戰(zhàn)場，說明數(shù)百年前早已灰飛煙滅的軍隊(duì)使用什么兵器。

考古學(xué)發(fā)現(xiàn)了普里埃內(nèi)的議事廳（boleuterion），揭開了希臘人運(yùn)行政務(wù)的方式�？脊艑W(xué)讓高高聳立的蒂卡爾金字塔從郁郁蔥蔥的密林深處露出來，使我們能夠推想瑪雅人舉行宗教儀式的步驟�？脊艑W(xué)還原了塔克西拉的佛塔，發(fā)現(xiàn)了佛教演變發(fā)展的過程。從這些角度來看，考古學(xué)不再是我們通常以為的枯燥學(xué)科。

它不單單是重新擺放一堆石頭，吭哧吭哧地拼湊一些殘片碎塊，繪制斷壁殘?jiān)�的四方形的平面圖。它是重新發(fā)現(xiàn)我們生而為人的本真所在，是捕捉我們從未品嘗過的醉人香料的可口滋味，是興奮地為大同小異的問題找到殊途同歸的解決辦法。

當(dāng)我們不再把考古學(xué)視為一堆老生常談的建筑遺跡、一排排玻璃柜里分門別類細(xì)致陳列的物件對非業(yè)內(nèi)人士而言冰冷無趣考古就變成了一場波瀾壯闊的歷險(xiǎn)，一種能夠引領(lǐng)我們踏上時(shí)光之旅的鮮活生靈�？脊艑W(xué)為我們打開窗戶，讓我們看到從未想象過的場景；它揭開小物件和失傳的習(xí)俗的隱秘奧義還有些姿勢動作百世沿襲，已然不知所起讓我們大開眼界。

每天，在世界某處，考古學(xué)家都在對我們的上千問題給出答案，把往昔變成鮮活的人間萬象，這答案有可能改變我們看待當(dāng)前現(xiàn)狀的角度。想知道羅馬人怎么吃飯、穿衣、裝飾房屋，以及他們怎么自我消遣，打發(fā)長夜，這種好奇心不僅僅是想象力的鍛煉。著力考究中國古代的取暖和照明手段也不純粹是空洞的姿態(tài)。

搞清楚印加人不用金屬器具怎么切割巨大的石塊，是類似于學(xué)習(xí)使用電腦一樣具體實(shí)在的活動�；卮疬@些問題可以幫助我們加深一點(diǎn)對自己的了解。羅馬貴婦打傘、拎手袋，埃及婦女涂抹抗皺霜、染發(fā)，探究這些事情不只是好玩的消遣，還教我們懂得，欲念、渴求、特定問題的解決辦法不分時(shí)間地點(diǎn)亙古皆然，正因?yàn)檫@一點(diǎn)，我們才位居智人（homo sapiens）之列。不構(gòu)想往昔，就無從思考當(dāng)下的世界，我們只能設(shè)想逝去的世界跟眼前的世界如出一轍，有著從存在伊始就加諸人類的需求、習(xí)性和生活方式。套用修昔底德的話，考古學(xué)是ktèma es aièi，即永恒的財(cái)富，因?yàn)樗�把通往普遍認(rèn)知的鑰匙交給我們，讓我們用來迎接未來，知道在所有時(shí)代，我們都可能面臨與曾經(jīng)存在過的紛擾世事如出一轍或相差無幾的社會現(xiàn)實(shí)。更重要的是，考古學(xué)超越倫理、政治和宗教模式，它不臧否，不評判，只是證實(shí)彼時(shí)彼地是何狀況。在資訊和數(shù)據(jù)的汪洋大海中，要靠我們自己來提煉出真正的、名副其實(shí)具有普遍性的心得體會。

事實(shí)上，考古學(xué)告訴我們，在不同的時(shí)間和地點(diǎn)，人們以相同的方式膜拜不同的神祇，為同樣的理想發(fā)動不同的戰(zhàn)爭，建造形態(tài)各異的樓宇來抵擋大自然一視同仁的風(fēng)吹雨打。它告訴我們，一些文明興起，一些文明隕落，縱貫地球，人們搭建橋梁跨越河流，橫穿地球，人們建造房屋來安家棲身，庇護(hù)子嗣�？脊艑W(xué)勉力回應(yīng)我們最初的問題他們有何遭遇？，為了解答一個(gè)更大的難題：我們將會怎樣？

它還告訴我們，前人犯過哪些錯誤，犯了多少次。這是警戒，也是希望之源，因?yàn)樗�說明，一次次失敗之后是一次次涅槃重生�？偠�言之，考古學(xué)讓我們懂得這是它偉大的教誨拋開宗教、語言和膚色，人類無非是英國人類行為學(xué)家德斯蒙德·莫里斯（Desmond Morris）所描述的裸猿，一百萬年前從樹上下到地面的猴子而已，至今仍在這座星球上苦苦摸索自己的道路。我們常說時(shí)代變了！，真的變了嗎？讓我們翻開這本書，看看這些寺廟和城堡吧。

在柬埔寨的密林里，在秘魯?shù)母咴�上，所有營造都是為了滿足相同的需求。死海邊馬薩達(dá)宮里的洗漱設(shè)施跟我們每天使用的驚人地相像，伊特魯里亞人傾倒的同款美酒仍在愉悅今天的我們的味蕾，婆羅浮屠的僧侶向上蒼祈禱時(shí)的用詞與其他地方的佛教信徒每天背誦的經(jīng)文一般無二。

當(dāng)然，單憑一本書不足以解釋考古學(xué)的奇妙在更加寬泛的意義上和古代文明的奇跡。但這本書提供了五個(gè)大洲考古研究的最新概況，讓我們能夠在不知不覺中興致勃勃地回到人類的過去，這要?dú)w功于精彩的照片和繪圖，歸功于對世界范圍內(nèi)重要的文化發(fā)源地和發(fā)展中心的簡要而又全面的文字說明。從古羅馬的日常習(xí)俗，到帕倫克的瑪雅金字塔腳下舉行的宗教儀式，從建造阿布辛貝神廟的浩大工程，到吳哥城高棉宮廷的華麗奢靡，這些地方最初的面貌和居住者的生活方式由此重新浮出水面。

最后，對納入書中的遺址做出取舍絕非易事，在一定程度上可能顯得頗為主觀。我們只想說，鑒于這本書雅俗共賞的屬性，我們從視覺呈現(xiàn)的角度優(yōu)先選擇了不同文明最具代表性的遺址。

法比奧·波爾本（Fabio Bourbon）