1907-1909年，一個名不見經(jīng)傳的英國女作家在中國大地上展開了一場壯游，她以一個外來者的視角記錄當時的中國社會與中國人，寫下十九封長信向遠在英國的友人介紹自己在這個東方大國的經(jīng)歷與見聞。在上海登陸后的第一站，她去了山東芝罘，為接下來的中國之旅做了充分的準備。從北京開始，她的旅行正式啟程，經(jīng)京漢鐵路前往武漢，西進四川盆地，接著又獨自一人前往河北和山西，隨后南下南京，經(jīng)杭州返回上海。這趟歷時兩年的旅程全程約合兩萬里，在羅安逸的筆下，街頭巷尾的販夫走卒、引領新潮的進步人士、清王朝崩潰之際的達官顯貴紛紛躍然紙上。在辛亥革命的前夕，傳統(tǒng)的時代正在不知不覺中悄然瓦解……