貝葉手稿是以棕櫚樹葉為記錄載體的一種文獻，記載著不同民族的社會歷史、天文歷法、法律法規(guī)、文學(xué)藝術(shù)、宗教哲學(xué)等諸多內(nèi)容，是文化傳承和民族信仰的重要載體，主要分布于中國以及印度、斯里蘭卡、泰國等南亞和東南亞國家，歐美國家的博物館也有少量收藏。作為珍貴的文獻遺產(chǎn)，貝葉手稿具有極高的科學(xué)、歷史、宗教、藝術(shù)和社會研究價值。受時間、自身特性及保管方式等因素影響，手稿材質(zhì)產(chǎn)生糟朽，寫印材料褪色脫落、霉變、粘連、分絲起翹,遭受蟲害污染等普遍病害，嚴重危及文獻的保存狀態(tài)，亟須開展保護。
20世紀80年代以來，歐美、日本等在南亞和東南亞地區(qū)積極開展了包括貝葉手稿在內(nèi)的大量文獻遺產(chǎn)保護合作項目，主要側(cè)重整理、編目、縮微（或數(shù)字化），也開展了一些干預(yù)性的保護修復(fù)工作，由此積累的學(xué)術(shù)成果為我國貝葉手稿保護的深入研究和實踐應(yīng)用奠定了基礎(chǔ)。一直以來，國內(nèi)研究大多圍繞手稿的文本信息，尚未開展卓有成效的系統(tǒng)的貝葉手稿保護研究。隨著國家文化事業(yè)建設(shè)和文獻保護事業(yè)的發(fā)展，貝葉手稿保護在理論和實踐研究中開拓了新的局面，也遇到了新的挑戰(zhàn)。其一，嚴格的保管制度使得手稿密不示人，不但難以開展利用工作，也使得保管機構(gòu)無法掌握本體現(xiàn)狀，難以采取有效的保護措施；其二，載體類型的特殊性使得以紙質(zhì)載體為研究對象所形成的保護技術(shù)難以發(fā)揮效應(yīng)；其三，在文化遺產(chǎn)保護領(lǐng)域，整體性保護理念得到保護界專家的認可并已經(jīng)應(yīng)用于某些保護環(huán)節(jié)，但是尚未形成針對貝葉手稿完整的保護體系和明確的保護模塊，也沒有在完善整體性保護體系的基礎(chǔ)上建立不同保護模塊之間的邏輯關(guān)系。
文化整體論、貝葉文化與其孕育環(huán)境的天然聯(lián)系、文獻全流程保護理念是開展整體性保護的理論基礎(chǔ)，實地調(diào)研我國現(xiàn)存貝葉手稿保存現(xiàn)狀是開展整體性保護的前提。著者選擇在中國民族圖書館、西雙版納傣族自治州（以下簡稱西雙版納州）檔案館和布達拉宮開展實地調(diào)研，以了解貝葉手稿破損情況、老化特征、保管條件、裝幀形式。通過對云南和北京的貝葉手稿抽樣調(diào)查進行無破損實驗，了解文獻的基本性能和保存現(xiàn)狀，發(fā)現(xiàn)不同地區(qū)在貝葉本體保管條件改善、縮微復(fù)制、數(shù)字化保存、影印出版、利用服務(wù)等方面采取了不同的措施，取得了不同成效。
基于調(diào)研結(jié)果和貝葉手稿長期保存目標，著者在研究中建立了貝葉手稿的整體性保護體系，包含非物質(zhì)文化遺產(chǎn)視角下貝葉手稿制作裝幀技藝的傳承性保護、本體的原生性保護、再生性保護和傳播性保護四個模塊。這四個模塊涵蓋了貝葉手稿保護全流程中的主要工作，互為補充、支撐，相互配合、交叉。四大模塊既包括物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護，也涵蓋非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護，是整體性保護思想的體現(xiàn)，這是本書的研究重點；此外，針對調(diào)研結(jié)果在每個模塊內(nèi)提出具有針對性、可實施性的保護路徑是本書的研究難點。
根據(jù)貝葉手稿整體性保護研究的重點和難點，本書內(nèi)容分為四個部分。
第一部分涉及非物質(zhì)文化遺產(chǎn)視角下貝葉手稿制作裝幀技藝的傳承性保護。這部分解決了貝葉手稿所蘊含非物質(zhì)文化遺產(chǎn)在傳承保護中的困難和問題。著者調(diào)研發(fā)現(xiàn)，貝葉手稿制作裝幀技藝在歷史演變過程中，其制作工序、制作材料、裝幀形式、技藝傳承方式和傳承人都有不同程度的演變。針對傳承影響因素的分析，可以制定以下保護措施：一是增加財政投入，擴大種植，為每株貝葉棕建立檔案，施行常態(tài)監(jiān)控以保障貝葉手稿制作原材料的供給；二是擴大傳承主體，將傳承人擴展到傳承人群，并對其進行文化賦能，提高能力建設(shè)；三是建立數(shù)字化活態(tài)保護模式，即根據(jù)完整傳承的技藝元素建立技藝傳承活態(tài)庫、根據(jù)瀕危狀態(tài)的技藝元素建立非物質(zhì)文化遺產(chǎn)瀕危信息庫、根據(jù)失真失全和已經(jīng)消失的技藝元素建立遺失信息庫。這一保護模塊是針對貝葉手稿制作裝幀技藝的傳承保護，可以有效延續(xù)貝葉文化的神韻。
第二部分涉及貝葉手稿本體的原生性保護。這部分可以解決貝葉手稿本體在長期保存過程中老化損毀的問題。通過了解貝葉制成材料物理屬性、保存特性及老化特性等，建立貝葉手稿本體信息庫，并制定分級保護策略，開展分級保護研究，具體措施包括加強貝葉手稿本體保護的基礎(chǔ)性研究、開展治理性保護的實踐探索、以搶救項目帶動整體性保護。這一保護模塊能夠有效延長手稿壽命，留存本體之形。
第三部分涉及貝葉手稿的再生性保護。這部分從物質(zhì)壽命的有限性出發(fā)，可以有效解決貝葉手稿藏與用的矛盾。在原生性保護的前提下，將手稿信息轉(zhuǎn)移到其他載體，留存信息。對比國內(nèi)外貝葉手稿再生性保護情況，縮微和數(shù)字化均受到不同國家和地區(qū)、機構(gòu)的認可，并已經(jīng)取得了一定的保護成果，為貝葉手稿信息的長久留存提供了可行性方案。當下應(yīng)擴大縮微技術(shù)應(yīng)用范圍，保障手稿之藏；利用數(shù)字化技術(shù)助力文獻之用；引入數(shù)模轉(zhuǎn)換技術(shù)實現(xiàn)縮微和數(shù)字化之間的功能切換和互補。在持續(xù)推進民間收藏和公共保管機構(gòu)貝葉手稿信息遷移工作的前提下，構(gòu)建貝葉手稿藏用并重的信息化共享利用平臺，助力文化傳播和研究。這一保護模塊是針對貝葉手稿信息保護，進行載體形態(tài)的轉(zhuǎn)變。
第四部分涉及貝葉手稿的傳播性保護。這部分是以貝葉手稿的開發(fā)利用為前提，在貝葉文化傳播利用過程中研究傳播對保護的反哺機制和反哺路徑。保護的最終目的是利用人類文化成果，這一模塊以前三個模塊的研究為基礎(chǔ)，在作為其他三個保護模塊研究目的的同時，反過來加強其他保護模塊的研究效果。傳播能夠優(yōu)化受眾在認知層面關(guān)于貝葉手稿保護的知識結(jié)構(gòu)，并進一步在心理層面和態(tài)度層面使受眾產(chǎn)生保護貝葉手稿的情感，最后作用于語言和行為系統(tǒng)，使受眾產(chǎn)生保護手稿的言行，從而實現(xiàn)傳播行為對保護工作的反哺機制。引入傳播學(xué)5W模式5W模式是指傳播過程的五個要素：傳播者、傳播內(nèi)容、傳播渠道、受眾和傳播效果�？梢灾贫ㄘ惾~手稿傳播策略：依托政府促進傳播主體的通力合作，擴大傳播范圍、細分受眾層次，提供優(yōu)質(zhì)傳播內(nèi)容，促進傳播方式的科技化和生態(tài)化，以反饋促進傳播效果提升。從時間維度和空間維度相結(jié)合的視角完善整體性保護體系。區(qū)別于傳承性保護的歷時性特征，傳播性保護具有共時性和空間分布性特征，能夠轉(zhuǎn)移并擴大貝葉手稿保護的文化空間和自然空間。這是在文獻遺產(chǎn)保護研究領(lǐng)域首次引入傳播學(xué)理念，結(jié)合傳承性保護研究。
基于上述認識，考慮到內(nèi)容編排的邏輯性、連貫性，本書分為七章，分別是緒論、貝葉手稿整體性保護相關(guān)概念、貝葉手稿保護現(xiàn)狀、傳神非物質(zhì)文化遺產(chǎn)視角下貝葉手稿制作裝幀技藝的傳承保護、存形貝葉手稿本體原生性保護、移形貝葉手稿再生性保護研究、移位貝葉手稿傳播性保護研究。
在世界文化遺產(chǎn)保護大背景下，本書將整體性保護理念運用到貝葉手稿保護研究中，具有創(chuàng)新性。第一，首次梳理了貝葉手稿的概念和屬性，明確了概念的內(nèi)涵和外延，避免了不同學(xué)界的爭議。第二，在保護本體不受到損害的前提下開展了一系列無破損檢測分析，進行貝葉手稿物質(zhì)屬性的科學(xué)認知和病害診斷，填補了國內(nèi)研究的空白。第三，目前國內(nèi)對于貝葉手稿保護的研究較少，關(guān)于其整體性保護的研究還是空白，通過構(gòu)建包含保護理念和具體保護措施的整體性保護體系，能夠為不同類型的文獻遺產(chǎn)保護提供借鑒。需要注意的是，在調(diào)研過程中，由于貝葉手稿特殊的宗教地位和文物屬性，保管機構(gòu)對調(diào)研工作的深入程度有不同要求，一些地區(qū)或機構(gòu)還無法涉及，因此在未來研究中，還需從保管地域和樣本數(shù)量方面進一步擴展調(diào)研樣本，特別是在本體保護研究模塊，基于棕櫚葉載體的特殊性，對其治理性保護的研究還需進一步深入。與此同時，對國內(nèi)外文獻遺產(chǎn)，特別是貝葉手稿保護研究的發(fā)展很快，加之編者學(xué)術(shù)水平有限，書中難免有不妥之處，敬請讀者批評指正。