什么是哺乳動(dòng)物？
　　地球上生活著各種各樣的動(dòng)物。如果把相近的動(dòng)物歸為一類(lèi)，人類(lèi)屬于哺乳動(dòng)物。世界上大約有5500種哺乳動(dòng)物。
　　哺乳動(dòng)物和其他動(dòng)物昆蟲(chóng)類(lèi)、貝類(lèi)、魚(yú)類(lèi)、兩棲類(lèi)、爬行類(lèi)、鳥(niǎo)類(lèi)等動(dòng)物，有一個(gè)顯著的不同。那就是，哺乳動(dòng)物有乳房。哺乳動(dòng)物的媽媽用乳房分泌的乳汁喂養(yǎng)寶寶，這叫作哺乳。哺乳動(dòng)物的寶寶是由媽媽分泌的乳汁喂養(yǎng)長(zhǎng)大的。乳房非常神奇，能以媽媽吃的食物為原料，制造出寶寶的食物乳汁。所以，寶寶只要和媽媽在一起，就能依靠乳汁活下去。這是有利于生物延續(xù)的一個(gè)顯著優(yōu)點(diǎn)。
　　乳房為什么能分泌乳汁？
　　我們來(lái)看看乳房的內(nèi)部構(gòu)造吧。乳房?jī)?nèi)部有很多乳腺。乳腺，主要由分泌乳汁的乳腺小葉（牛的是腺泡）和輸送乳汁的輸乳管組成。輸乳管的末端膨大、凸起，開(kāi)口于乳頭。
　　媽媽吃了食物以后，食物中的營(yíng)養(yǎng)成分被身體吸收，進(jìn)入血液。血液中的營(yíng)養(yǎng)成分和一部分水分進(jìn)入乳腺，成為乳汁。無(wú)論是人，還是牛，分泌1克乳汁，大約需要400克血液。媽媽要吃很多食物，還要?jiǎng)佑蒙眢w中儲(chǔ)存的營(yíng)養(yǎng)成分，才能分泌乳汁。
　　乳汁的成分和血液的成分相似。不過(guò)，讓血液成為紅色的血紅蛋白不會(huì)進(jìn)入乳腺，所以乳汁不是紅色的。乳房中充盈的乳汁，是嬰兒生存下去必不可少的食物。