這是一本由魔法串聯(lián)起來的世界故事集。每一篇故事都有它的口述發(fā)源地也就是說，這些包括詩歌和頌歌在內(nèi)的口述故事都是人們通過聲音和手勢講述出來的。許多研究文化演變的學(xué)者認(rèn)為，人類曾有數(shù)萬年都生活在黑暗中，他們在夜間圍坐篝火旁時(shí)會互相講故事。于是，那些原本孤獨(dú)或令人恐懼的夜晚時(shí)光就被故事填補(bǔ)了。
與神話故事不同，本書集結(jié)的魔法故事不是為了贊美神，無關(guān)任何宗教準(zhǔn)則。它們并不會告訴你最好怎樣度過一生，也不嘗試解讀自然現(xiàn)象。這些故事扎根于它們的時(shí)空，同時(shí)又和許多其他傳統(tǒng)故事有著明顯的區(qū)分。當(dāng)我們談到傳統(tǒng)，通常指的是宗教、語言、音樂、食物、服飾、居所……那些我們能輕易辨認(rèn)出的事物，那些與特定的時(shí)間、空間綁定在一起的事物。與這些概念不同的是，本書故事里的傳統(tǒng)，囊括的是一代又一代人的希冀和恐懼那些短暫的、無法簡單定義的事物，它們不局限于某一特定的文化，而是屬于我們?nèi)�人類。從某種意義上說，此書中的故事為我們記錄了一部人類精神史。
我常常復(fù)述神話傳說。重述這些故事的時(shí)候，我盡量在自己的能力范圍內(nèi)保持原故事的細(xì)節(jié)和腔調(diào)。不過在本書中，我游離于這兩點(diǎn)之外，因?yàn)槲业闹匦脑谟谥v述每個(gè)故事中的希冀和恐懼這一傳統(tǒng)可以屬于任何一個(gè)地方、任何一段時(shí)間，所以我在寫這本書的過程中牢記現(xiàn)代人的感性。我把這些故事帶給當(dāng)代的兒童們，我期待的講故事的方式是：在我們環(huán)顧當(dāng)下世界之時(shí)，仍然能從這些遙遠(yuǎn)、古老的故事中收獲真理。這對我來說是個(gè)愉快的挑戰(zhàn)。
這一類故事讓我們哭、讓我們笑、讓我們發(fā)抖、讓我們憤怒……這些情緒有時(shí)來自我們自身的弱點(diǎn)和困惑。本書的故事迫使我們面對一些在當(dāng)下世界不容易探討或者根本就不被允許探討的話題。偶爾的不公、突如其來的損失這些都是普遍現(xiàn)象。對安逸、奢華的生活的渴望會形成一股暗流。
圍坐在一群講故事的人身邊，聽他們說出這些棘手的話題，讀到故事中的人物做的那些傻事，我們會感到些許寬慰，那副總是要為人生負(fù)責(zé)的擔(dān)子也就輕了些。故事里的那些人物冒險(xiǎn)做出的選擇也讓我們自己在做選擇的時(shí)候更加大膽。書中人物得到的教訓(xùn)有些是十分慘痛的教訓(xùn)讓我們在安全的前提下想象自己如果冒失魯莽，會有怎樣的后果。但最重要的是，書中的人物像我們一樣有時(shí)心懷夢想，有時(shí)畏畏縮縮，這提醒了我們：大家都不過如此。故事讓一個(gè)集體團(tuán)結(jié)起來的能力，不亞于大家朝著共同目標(biāo)努力帶來的凝聚力。
傳統(tǒng)的口述故事在變成書面文字之時(shí)，可能會失去一些魅力和感染力�？谑龉适露嘹呌谥貜�(fù)，但是文字的重復(fù)會惹人厭煩。而且在口述傳統(tǒng)中，講述人和聽眾是可以互動的，會互相影響的。所以，我希望你可以與周圍的某個(gè)人大聲分享這些故事。來吧，帶著你自己的音調(diào)、手勢和肢體動作去講這些故事吧。我選擇這些故事是為了讓你們笑起來，微笑也好，大笑也罷。希望你愛上這本書，就像我愛上了編寫這些故事。