本書(shū)為胡適編撰的中國(guó)思想史專論，上起秦始皇，下迄北宋時(shí)期，深入論述儒家思想、佛教、道教等的發(fā)展及其相互影響。全書(shū)共七章，作者寫(xiě)定于1930年，部分章節(jié)曾經(jīng)先后抽印單行，或者匯編入胡適選集中，至1971年全部手稿方由臺(tái)灣“中研院”胡適紀(jì)念館影印出版，并附《中國(guó)中古思想小史》一文，為胡適1931年至1932年在北京大學(xué)教書(shū)時(shí)的講義。