本書描述了上世紀(jì)50年代湖南省一個叫做清溪鄉(xiāng)的農(nóng)村從初級社到高級社的發(fā)展過程，藝術(shù)地展現(xiàn)了中國農(nóng)民在走上集體化道路時的精神風(fēng)貌和農(nóng)村的社會面貌，描繪了農(nóng)民在歷史巨變中的思想感情、心理狀態(tài)和理想追求。在這套作品中，十余年江南鄉(xiāng)村生活的經(jīng)驗和數(shù)度深入湖南農(nóng)村體驗生活的經(jīng)歷，幫助賀友直更好地領(lǐng)會了鄉(xiāng)村人物的精神變化，也使畫家對湖南農(nóng)村的家庭生活、農(nóng)田耕種、房屋建筑、衣著打扮等有了切身的感受和體驗，從而創(chuàng)作出這套新中國連環(huán)畫史上的典范之作。