本書(shū)內(nèi)容主要與經(jīng)濟(jì)、貿(mào)易相關(guān)；軍部則利用軍隊(duì)自己的網(wǎng)絡(luò)和委托調(diào)查的方式，調(diào)查與戰(zhàn)爭(zhēng)相關(guān)的軍事部署、軍需供應(yīng)等。至于民間調(diào)查的主體，則非常復(fù)雜，有日本國(guó)內(nèi)的工商機(jī)構(gòu)及其派駐中國(guó)的各類(lèi)調(diào)查機(jī)構(gòu)、調(diào)查員，還有在華扎根的日本團(tuán)體等，但毫無(wú)例外地都圍繞中國(guó)近代的經(jīng)濟(jì)發(fā)展、商品生產(chǎn)和流通狀況，中外貿(mào)易狀況以及中央和地方政治、各地風(fēng)俗民情等開(kāi)展，且受到日本國(guó)家戰(zhàn)略和官方強(qiáng)有力的影響。在日本眾多對(duì)華調(diào)查機(jī)構(gòu)中，設(shè)在北部大連的滿(mǎn)鐵調(diào)查部和南部的上海東亞同文書(shū)院最具代表性。東亞同文書(shū)院作為日本在上海設(shè)立的一所以商科為中心的海外大學(xué)，其對(duì)華調(diào)查持續(xù)時(shí)間之長(zhǎng)、調(diào)查內(nèi)容之深，調(diào)查報(bào)告數(shù)量之多，堪稱(chēng)日本對(duì)華調(diào)查之最。通過(guò)整理、研究這些來(lái)自先發(fā)國(guó)家的“他者”提供的調(diào)查報(bào)告，不僅可以補(bǔ)充中國(guó)近代史的有關(guān)史料，更可以借此了解近代中國(guó)工業(yè)化，尤其20世紀(jì)上半葉中國(guó)工業(yè)化發(fā)展的真實(shí)水平。