本書主要論說(shuō)在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后，中國(guó)社會(huì)開(kāi)始越出傳統(tǒng)運(yùn)行軌跡而發(fā)生的一系列深刻變化。全書共二十章，以中國(guó)近代社會(huì)變遷為基本線索，按時(shí)間順序布局，多層次多角度地展現(xiàn)近代中國(guó)社會(huì)變化的歷史圖景。本書研究了近代中國(guó)社會(huì)結(jié)構(gòu)的演變，其中既包括經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)與政治結(jié)構(gòu)的變革，也涉及城鄉(xiāng)基層組織的變化。探討了近代中國(guó)社會(huì)變化的內(nèi)部因素，以及在外部因素影響下所導(dǎo)致的社會(huì)習(xí)尚的改變�？疾旆治隽松羁逃绊懮鐣�(huì)上層的政治、哲學(xué)思想，及其他各種社會(huì)思潮。作者的寬闊視野還關(guān)注到了社會(huì)的其他各個(gè)層面，如宗族、行會(huì)、會(huì)黨、人口、移民、社會(huì)心理、文學(xué)、電影、戲曲等等。書中極富思辨的論述，準(zhǔn)確而深廣地再現(xiàn)出近代中國(guó)百年的急劇變革。