本書是司馬遷所著專門從事“貨殖”活動(dòng)的杰出人物的類傳，是反映司馬遷經(jīng)濟(jì)思想的重要典籍。“貨殖”是指謀求“滋生資貨財(cái)利”以致富，即利用貨物的生產(chǎn)與交換，進(jìn)行商業(yè)活動(dòng)，從中生財(cái)求利。其中包括各種手工業(yè)以及農(nóng)、牧、漁、礦山、冶煉等行業(yè)在內(nèi)的經(jīng)營(yíng)。