本書收錄的是過去三十余年個人在中國農(nóng)業(yè)史研究方面與動物(家養(yǎng)或野生)主題相關(guān)的論文。序章介紹了動物對于民生的意義，古代動物的主要分類和具有特殊地位的中國龍，并大致按遠(yuǎn)古、上古、中古和近古四個階段對中國的農(nóng)業(yè)動物史做一粗淺的概括。接著分三編來歸納個人與動物史相關(guān)的論文。第一編動物踩踏下的早期農(nóng)業(yè)，主要是關(guān)于古史傳說“象耕鳥耘”的研究。第二編古代農(nóng)業(yè)中的家養(yǎng)動物，討論家養(yǎng)動物，主要是牛，在中國古代農(nóng)桑結(jié)合的結(jié)構(gòu)的地位，及農(nóng)業(yè)的包圍之下的退縮及其對農(nóng)業(yè)的影響。第三編農(nóng)業(yè)脅迫下的野生動物，主要關(guān)注的是果子貍和老虎等野生動物在農(nóng)業(yè)開發(fā)的背景下所做出的反應(yīng)，以及古人對于野生動物的認(rèn)識和利用。