作為“中國(guó)攝影史外國(guó)攝影師鏡頭里的中國(guó)”叢書之一，威廉·桑德斯的中國(guó)影像重在反映19世紀(jì)70年代前后的上海印象，從城市風(fēng)景到社會(huì)階層、職業(yè)，桑德斯的照相館攝影是當(dāng)時(shí)上海照相館業(yè)的頂流存在，而他的上海吳淞鐵路建設(shè)影像可算是當(dāng)時(shí)中國(guó)新聞攝影的先河。不僅如此，這些影像當(dāng)年在世界范圍的傳播，一定程度上塑造了當(dāng)時(shí)中國(guó)的世界形象，雖有獵奇、擺拍的姿態(tài)，但也客觀上顯示了近代中國(guó)事實(shí)上的貧窮落后，而這正是中華民族需要復(fù)興的原因所在。