清乾隆元年正月，乾隆下旨命如意館畫師按康熙朝繪制的避暑山莊三十六景圖式樣繪制圓明園四十景圖。期間幾經(jīng)周折最終確定由由沈源畫房舍，唐岱畫土山樹石。畫稿在乾隆的親自審閱下幾易其稿。乾隆六年增入方壺勝境、蓬島瑤臺(tái)和慈云普護(hù)三圖，乾隆九年九月又增入鴻慈永祜、匯芳書院、洞天深處和月地云居四圖，從而最終完了《四十景圖》的繪制。工部尚書臣汪由敦奉敕敬書乾隆御制詩(shī)。直至乾隆十一年四月，才最終裱成對(duì)折冊(cè)頁(yè)呈進(jìn)，又經(jīng)裝配木匣之后，在十二年(1747年)六月，奉旨正式安設(shè)于圓明園奉三無私殿呈覽。前后歷時(shí)十一載有余，足見其成圖之不易。并于清乾隆十年(1745年)下旨孫祜和沈源在武英殿刻出朱墨套印本。