本書是我國文學(xué)史上一部杰出的現(xiàn)實(shí)主義長篇諷刺小說，作品一方面描寫了深受八股毒害的儒生的種種荒誕和虛偽行為，貶抑、諷刺了假儒士和假名士，真實(shí)揭示了人性被腐蝕的過程和原因，強(qiáng)烈抨擊罪惡的科舉制度，深刻揭露行將崩潰的封建制度的腐朽和吃人本質(zhì)；一方面又塑造了少數(shù)遠(yuǎn)離功名富貴、追求自由的真儒士、真名士形象，歌頌他們對人性的守護(hù)，寄寓了作者的理想。