本書將石窟及壁畫視作當(dāng)?shù)厣畧F(tuán)獨(dú)特修行方式的再現(xiàn)，目標(biāo)是復(fù)原龜茲境內(nèi)數(shù)處石窟寺院中僧團(tuán)的生活。本書將石窟視為整體，包括建筑、壁畫及現(xiàn)已不存的塑像。所有這些是僧侶們精神生活的創(chuàng)造，是他們特定修行實(shí)踐的有形展示。與此同時(shí)，本書探尋串聯(lián)龜茲中心柱窟內(nèi)所有裝飾的統(tǒng)一線索，并將其與特定的部派思想聯(lián)系起來，以闡明龜茲國流行的佛教部派。