本書系統(tǒng)研究了中國(guó)散文的起源，涉及散文起源的工具條件、社會(huì)原因、形成機(jī)理等問題，兼及說理散文的產(chǎn)生和影響。至新石器時(shí)代晚期，散文起源的條件基本具備。而散文文體的獨(dú)立，是以散文篇章的出現(xiàn)為標(biāo)志的。其中語段記事的出現(xiàn)和語段的形成是最為關(guān)鍵的步驟。句子與句子圍繞意義中心層累建構(gòu)形成語段或篇章，語段與語段繼續(xù)圍繞更高級(jí)的意義中心層累建構(gòu)形成更大的篇章，最終形成散文。早期散文以敘事為主，后來逐漸出現(xiàn)說理成分，最終形成說理散文。散文的產(chǎn)生對(duì)后世有重大影響，為文化中國(guó)的建立和傳播作出了巨大貢獻(xiàn)。