本書以口述史的方式，向讀者敘述當代僧人還俗的社會現象。本書包括四個組成部分，分別從還俗者、出家人、居士、教授，切入當代佛教僧人還俗這一社會話題。在還俗者板塊，采訪對象限定為已還俗的僧人。樣本將提供歷史的厚度，與當下還俗的僧人拉開距離，力求以立體豐富的文化樣態(tài)還原還俗現象。在此基礎上，采訪對象將不局限于蘇州，涉及散在各地，不同年齡段，不同性別，從事不同職業(yè)的還俗者。在出家人板塊，采訪對象從住持、方丈，到行腳僧人，從海外留學的知識精英，到做經懺養(yǎng)家糊口的出家人，都被列入采訪對象。他們與還俗者的關系最為密切，對待這一問題的態(tài)度極具參考價值。在居士板塊，主要涉及與這一話題相關的人群。例如，寒山佛學院專門負責教務工作的居士，打算出家但還沒出家的居士義工等，本書記錄和分析他們對待還俗的看法。第四個板塊是最大的，涉及在佛學院中擔任教職的大學教授們，包括長江學者，已出家但仍在大學里任教的僧人教授，創(chuàng)辦佛學院的社會活動家，研究古代佛教歷史的專家等。通過采訪他們，能把當代僧人的還俗現象放在文化大框架中來理解。