本書描寫了一匹馬的一生，也描寫了在新舊交替的時代里人物命運的沉浮。故事的主人翁費洛里安是一匹血統(tǒng)純正、天賦秉異的馬中貴族，一出生就得到高級軍官紐斯蒂夫特的垂青。幼年的費洛里安在馬場得到了愛馬如命的青年馬夫安東的悉心照料，并和小狗博斯科結(jié)下了深厚的友誼。之后，費洛里安成為了皇帝專用的挽車馬，開始了長達十幾年的御馬生涯，過著無憂無慮的生活。然而，戰(zhàn)爭改變了一切。博斯科早已年老去世，唯一陪伴它的馬夫安東也被派去前線打仗并死于戰(zhàn)場。費洛里安被拍賣給一個粗鄙的馬夫，在貧窮和絕望中掙扎。后來，它又被轉(zhuǎn)賣給了一個只是為了滿足虛榮的馬夫，在這里，它巧遇了從小就喜愛它、關(guān)照它的紐斯蒂夫特，他們?yōu)橹胤甓�驚喜，但他們都老了，過氣了，歲月和苦難讓他們老弱不堪，也磨光了他們的尊嚴和驕傲，等待他們的只有最后一件事了……