該作品詳盡記錄了西班牙奧利瓦雷斯公爵傳奇的一生，并由此折射出西班牙17世紀的政治變遷。奧利瓦里斯公爵是著名的政治家，國王費利佩四世的首相，股肱之臣。其擔任首相期間，權(quán)傾朝野，他力主改革，但同時因財政赤字、連年戰(zhàn)爭等問題，招致民怨沸騰。最終，他的諸多政策導致國內(nèi)的叛亂，1643年，奧利瓦雷斯被罷官并被流放至偏遠鄉(xiāng)村，由此，積郁成疾，兩年后死于精神錯亂。 17世紀的西班牙，在經(jīng)歷了15、16世紀的鼎盛之后，國力漸衰。其由盛及衰的原因成為學者熱烈探討的話題，對此，本書作者也有其獨到見解，認為在諸多歷史必然之中，西班牙天主教保守勢力的過于強大，從而難以推行各種社會變革便是其中之一。 本書內(nèi)容立足翔實嚴謹?shù)臍v史研究，敘述張弛有度，文字簡練優(yōu)美，既是一部人物傳記，又可視為一部嚴肅的歷史作品。