萬歷二十四年六月，明神宗萬歷皇帝因重建乾清、坤寧二宮費(fèi)用浩大，批準(zhǔn)府軍前衛(wèi)千戶仲春的奏請(qǐng)，以“助大工”為由，派出宦官往各處采礦，此后增派稅使，統(tǒng)稱“礦監(jiān)稅使”或“礦監(jiān)稅監(jiān)”，簡稱“礦稅”。礦監(jiān)稅使在各地采礦課稅，對(duì)當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)與社會(huì)造成重大影響，很大程度上加深了萬歷時(shí)代的社會(huì)危機(jī)，成為“明之亡，實(shí)亡于神宗”這一結(jié)論的重要依據(jù)。 任何社會(huì)現(xiàn)象的發(fā)生，都是特定的時(shí)代產(chǎn)物。開礦可以開辟稅源，無疑具有合理性。但是，從最高統(tǒng)治者到社會(huì)各階層對(duì)財(cái)富的期盼和追逐，將“合理”引入“荒謬”，有礦無礦，稅銀均由地方“包納”，稱為“礦稅銀兩”�；实�、皇室固然獲取了大量的金銀財(cái)貨，礦稅及委官、參隨也乘機(jī)中飽私囊，從而造成極大的社會(huì)災(zāi)難。