本書全面研究了15-17世紀(jì)中葉明代捐納產(chǎn)生的背景、發(fā)展歷程、捐納的事項(xiàng)、報(bào)捐成員的構(gòu)成及社會(huì)地位等。通過(guò)對(duì)捐納事項(xiàng)的解讀，多角度研究捐納義官、捐監(jiān)、捐納免考、捐納封贈(zèng)誥敕、捐納吏員等，描述此時(shí)期捐納制度的建構(gòu)及其發(fā)展。重點(diǎn)考察報(bào)捐群體的社會(huì)地位，報(bào)捐者的升遷與社會(huì)流動(dòng)，捐納與科舉、明代社會(huì)變遷的關(guān)系，得出報(bào)捐者中極少數(shù)通過(guò)科舉進(jìn)入社會(huì)上層、在社會(huì)中層下層流動(dòng)約30%左右、多數(shù)未仕而有官之身份的結(jié)論。并在此基礎(chǔ)上分析報(bào)捐群體為維護(hù)或獲得身份地位參與捐納活動(dòng)而進(jìn)入國(guó)家官僚體系。最終得出報(bào)捐者不管以何身份入仕，其對(duì)社會(huì)流動(dòng)的促進(jìn)作用是不忽視的。