1.作者是一位受過科學(xué)訓(xùn)練的土木工程師,他主持勘測(cè)確定了最初的粵漢鐵路的路線今天被稱為柏生氏線,為后來建筑鐵路留下了寶貴資料。
2.作為一名美國(guó)工程師,作者呼吁在中國(guó)建立完善的鐵路系統(tǒng),認(rèn)為在中國(guó)具有成功發(fā)展鐵路的條件。
3.作者足跡遍及湖南、江西、廣東,考察了當(dāng)?shù)孛窬印蛄,在拱形結(jié)構(gòu)被普遍認(rèn)為源于羅馬的時(shí)代,他毫無保留地?cái)嘌裕汗靶谓Y(jié)構(gòu)源于中國(guó)。
4.本書68張插圖都是實(shí)地拍攝的照片,是珍貴的影像資料。
5.由于專業(yè)和職責(zé),作者以獨(dú)特視角研究和觀察當(dāng)時(shí)的中國(guó)社會(huì)。在清帝國(guó)風(fēng)雨飄搖之際,他預(yù)言新生的中國(guó)將是世界上最朝氣蓬勃、最有前途的國(guó)家。
6.親歷中國(guó)叢書之一,不同的視角,當(dāng)時(shí)西方人對(duì)中國(guó)的看法,是研究晚清史的重要資料。
柏生士(William Barclay Parsons,18591932),一譯帕森斯,出生于紐約的精英望族,哥倫比亞學(xué)院畢業(yè),是著名的工程師。他創(chuàng)辦的工程公司,即今柏誠(chéng)公司,修建了紐約第一條地鐵,在美國(guó)多地興建過水利發(fā)電廠,他本人曾任巴拿馬運(yùn)河建造委員會(huì)顧問工程師。第一次世界大戰(zhàn)期間,他被任命為上校參戰(zhàn),后晉升將軍。美國(guó)現(xiàn)有若干以帕森斯命名的機(jī)構(gòu),如紐約帕森斯藝術(shù)設(shè)計(jì)學(xué)院、帕森斯兒童和家庭中心等。本書之外,他還著有《文藝復(fù)興時(shí)期的工程師和工程》。